מדינת ישראל, בדומה למרבית המדינות ברחבי העולם, בוחרת להאציל מספר מסמכויותיה השלטוניות, שכפי שנקבעו ועוגנו בחוק, וזאת לידי העיריות והרשויות המקומיות השונות, המפוזרות לכל אורכה של המדינה. לצורך כך, ועל מנת שהרשות המוניציפאלית תוכל לבצע כראוי את חובותיה, עליה בראש ובראשונה לקבל מושג לעניין התושבים המתגוררים בשטח שבתחום שיפוטה, שכן בלי זה היא לא תוכל לתפקד בצורה ראויה.